Winter Dawn

                                                        O Christ, the Light of heaven

                                                        And of the world true Light,

                                                        You come in all your radiance

                                                        To cleave the web of night.

                                                                                                  Universalis Hymn

                                                         Winter has come

                                                         with its entourage of wind- 

                                                         birds through the realm of trees

                                                         shifting their tonnage

                                                         against the dawn's grey-feathered sky,

                                                         that is just opening its great wings

                                                         of snow and down of light

                                                         over the deep nests of the fields:

                                                         the unseeable branches of mystery

                                                         through our darkly shimmering sleep.

In Bethlehem

                                                     

                          “O come, O come, Emmanuel and ransom captive Israel, that                                                     mourns in lonely exile here until the Son of God appear.”                                                                                             

                                                  We have come to this Bethlehem
                                                  within, crowded with the noise of the world
                                                  and little room.

                                                  Spent by the long way
                                                  through thickets of love and loss,
                                                  our fields of pale bones
                                                  
                                                  where we are exiled
                                                  in this stable's haunt 
                                                  of dry grasses and hope;

                                                  of what we have done,
                                                  and what we have failed
                                                  to do

                                                  in this feeble shelter of time.
                                                  We kneel, 
                                                  swathed in our poverty,

                                                  waiting for You Lord,
                                                  for the heat of your hands
                                                  over the cold clay of our hearts.

The Night Magi

                           After their audience with the King they set out. 
                          And behold, the star that they had seen at its rising preceded them....
                                                                                                                Matthew 2:9

                                                         They lie down on the brittle- 
                                                         cold, desert floor,
                                                         beneath the dust of starlight,
                                                         the brightest star
                                                         they read and follow 
                                                         across the expanse of their faith.

                                                         They lie down together,
                                                         weary in the long and difficult miles 
                                                         beneath the light lugging them
                                                         beyond themselves
                                                         into a fidelity 
                                                         to the light,

                                                         to the Lord
                                                         who lies vulnerable and swaddled
                                                         in the dominion of love
                                                         across the vast threshold
                                                         of our parched
                                                         and dangerous night.

Vesper Stones

                                         Lord, you have seen our trouble and our sorrow.

                                           You have heard the prayer of the weak, Lord,

                                              and you will strengthen their hearts. 

                                                                                                          Psalm 9

                                                In the cool of evening

                                                the light becomes a gravel of stars     

                                                across the deep-blue road of night.

  

                                                Venus rolls over the horizon

                                                like a bright pebble

                                                into dark water

                                                and our mind's havoc goes under

                                                our long anguish as

                                                we begin to roll the utterances

                                                of our prayers

                                                into bright blues and indigos,

                                                blood-reds, emeralds, and golds

                                                like rough stones 

                                                we long polish and smooth

                                                with our weary and battered hearts; 

                                                drop into 

                                                the vast well

                                                of Your sacred heart.

     Inspired by Nancy Shuman's Post: Revisiting 5 Smooth Stones

     http://www.thecloisteredheart.org/2015/11/revisiting-five-smooth-stones.html 

Violet Veils

                     Come to me, all you who labor and are burdened, and I will give you rest.
                                                                                     Matthew 11:28

The plenitude of rest now.

I wrap my weariness, the ravages of lightlessness,
in soft grays and browns 

of mid-November.

The diminishing cadences of prayer

settle like brittle seeds into the dark furrows

of my old heart

as a fleeting sleep

comes over me 

like violet veils 

of clouds

on a windy day.

Fire Fighter

Our sufferings bring acceptance, acceptance brings hope: 

and our hope will not deceive us, for the Spirit has been poured into our hearts. 

It is through the same Spirit that we pray:

– Stay with us, Lord, on our journey.

                                    Universalis Prayer

                                                         He cannot simply get out 
                                                         of his hospital bed
                                                         without two nurses, our hovering,
                                                         the belt that is buckled around
                                                         to lead him 
                                                         where he does not want to go:

                                                         the steep and slippery climb
                                                         out of the ravages
                                                         of 86 years, the stroke,
                                                         his diminishing frame.

                                                         There is only so much fight left now.
                                                         It little flares 
                                                         like the ember-rubble of a burnt house
                                                         where you once stormed
                                                         through the inferno
                                                         as a great Fire Chief 

                                                         saving what life you could 
                                                         where you did not want to go.

All Souls' Prayers

                                                          Love is strong as death...

                                                        The flash of it is a flash of fire,

                                                        a flame of the Lord himself.

                                                                                                    Song of Songs 8

                                                          The jarred flames,
                                                          no bigger than our hearts,
                                                          are carried over the asylum
                                                          of loss,

                                                          down the long aisles of our grief:
                                                          thin glass wings
                                                          fluttering against the inevitable
                                                          that comes all the same;

                                                          rising out of ashes,
                                                          Blessed Mary's altar,
                                                          as great birds of fire
                                                          carrying our heavy prayers

                                                          into the blinding, boundless flare 
                                                          of His brilliant heart:
                                                          the burning crucible
                                                          of love.